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令和5年（2023）3月21日（火）
今市宿〜（7.9km）〜鉢石宿
  スタート6時頃　歩いた距離9.8km　1時間53分
　前日に日光に泊まり、翌朝の始発で東武日光駅から下今市駅に向かい。今市宿を走り始める。まだ暗いが、今市報徳二宮神社にお参りする（1、2、3）。少し走ると道の駅「ニコニコ本陣」があった（4）。如来寺(5）は、文明年間（1469〜1487）の創建で、1632年（嘉永9年）徳川家光が日光社参にあたり、この寺内に御殿を造営し宿所としたそうだ（5〜7）。明るくなって道の状況がわかってきた（8）。たまり漬けのお店（9）と今市宿の標柱（10）を通っていく。
　今市宿が終了すると杉並木に入る（11）。時折住宅地に出るが（12）、基本的に並木の中を走っていく。戊辰戦争の時の砲弾跡がある杉があるそうだが、よくわからなかった（13）。1768年に創建された野口薬師堂にお参りする（14）。墓場の向こうに山並みが見えてきた（15）。杉並木が終わり、国道と合流する（16）。歩道が狭くて車が怖い。弘法の霊水の標柱があったが、どこかわからなかった（17）。明治天皇七里小休止所（18）は明治9年に明治天皇がお休みになったところだ。
　日光の市街に近くなってきて、また少し杉並木があった（19）。東武日光線の高架下を通る（20）。山並みがさらに綺麗になってきた（21）。「史跡　日光並木街道及び並木寄進碑」を発見（22）。
　東武日光駅（23、24）を過ぎると日光の街並みに入る（25）。男体山も見えてきた（26）。竜蔵寺（27）は、1213年（建保元年）に畠山重忠の子重慶が営んだ草庵に始まるというから古い。山並みがさらに綺麗だ（28）。
　道がカーブになり、古いお店（29）が出て、旧日光市役所があった（30）。この辺が昔の鉢石宿なのだろう。この日光市役所庁舎は明治38年（1905年）というから古い。交差点が近くなり、古いお土産屋が出てくると鉢石宿は終了なのだろうか（31、32）。
　日光橋のところに天海大僧正の像があった（33、34）。説明板を転載。天海は、明智光秀ではないかという話もあるが、それは書かれていなかった。当たり前か。

【天海大僧正】
　天海は比叡山で天台宗の奥義をきわめた後、徳川家に仕え、日光山の貫主となる。当時の日航は、豊臣秀吉に寺領を没収され、荒廃の極にあった。家康が亡くなると天海はその遺言を守り、久能山から遺骨を日光に移して、東照宮の創建に尽くした日光山中興の恩人である。天海は寛永20年（1643）108歳で大往生した。この銅像は、日光出身の彫刻家、倉沢実の作。

　日光橋では、神橋や渓流などの景観が楽しめる。ここで旧日光街道の旅は終了。
 
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